De domeinen-stoelendans houdt niet op. Wekelijks worden er meer dan 10-duizend domeinen aangevraagd onder com/net/org, en er zijn belangrijke ontwikkelingen gaande op verschillende gebieden. Wat te denken van alternatieve top-level-domeinen zoals .AUTO en .INC, waarvoor de registratie al opengesteld is? Tevens hebben vele Internet-dienstenleveranciers zich geworpen op het registreren van domeinen in verschillende vormen. Een overzicht van de stand van zaken.

In het eerste artikel hebben we schertsend het Top-Level Domain (TLD) .TM van Turkmenistan genoemd, dat ook uitstekend kan voldoen als Trademark/™. Een soortgelijk domein heeft de kleine eilandengroep Tuvalu, halverwege Hawaii en Australië, waar nog geen 10-duizend mensen wonen. Bij het definiëren van de internationale TLD’s heeft Tuvalu .TV gekregen, een TLD waar de grote tv-maatschappijen nu natuurlijk likkebaardend naar zitten te kijken. Met de gestaag groeiende chaos op Internet wordt het immers steeds belangrijker een herkenbare plek en naam te hebben.

Enige tijd geleden was het domein WEB.TV plotseling bereikbaar. Kennelijk hadden de slimme jongens van Webtv Networks de `systeembeheerder’ van Tuvalu zo ver weten te krijgen dat web.tv geregistreerd werd. Inmiddels werkt deze URL niet langer en is Webtv weer gewoon te bereiken als WEBTV.NET.

Met meer dan 10.000 domeinregistraties per week in de wereldwijde TLD’s .com, .org en .net (hoewel .com het leeuwedeel voor zijn rekening neemt) is het zaak snel te handelen. Wereldwijd is het aantal domeinregistraties nog veel hoger, alldomains.com noemt zelfs het getal 78.000!

Er is geen tijd om te wachten totdat DNS opgezet is, mail verwerkt kan worden enzovoorts. Wie wacht totdat hij al zijn spullen klaar heeft staan, kan tot de ontdekking komen dat het gewenste domein opeens al in gebruik is genomen.

Een van de beste plekken voor informatie over internationale domeinen is NetNames. Hier vindt u informatie over vrijwel alle landgeboden domeinen. Circa 230 landen wereldwijd hebben een domeinnaam; hiervan accepteren circa 180 ook daadwerkelijk registraties. NetNames bevat informatie over deze landen, inclusief de voorwaarden voor lokale aanwezigheid, trademark-zaken en prijzen.

Er is zelfs al een domein-markt, DomainMart geheten, waar u domeinen kunt kopen, verkopen en reserveren. Er staat nog niet veel nuttigs op, maar het idee is aardig. Andere markten zijn www.brokeragent.com en www.bestdomains.com, die onlangs geïntegreerd zijn. De vraagprijs voor cybercafe.com is $30.000…

NIC staat voor Network Information Center en is de algemene naam voor de organisatie waar onder meer domain-registraties worden behandeld. Voor de meestal landen kunt u terecht bij www.nic.xx, waarbij xx voor de ISO 3166 landencode staat. In Nederland kunt u terecht bij www.domain-registry.nl.

Een lijst van NIC’s is onder meer te vinden via www.alldomains.com.

Wie nogal eens van werkgever of provider wisselt, heeft te maken met continu wisselende domeinnamen. Het kan dan nuttig zijn zelf een domein aan te vragen, zoals mark@grotendaal.com, dat in elk geval de komende jaren hetzelfde blijft. U kunt de mail automatisch laten doorsturen naar uw adres van het moment. Voor een .NL-domein heeft u een KvK-inschrijving nodig; voor .COM is dat niet nodig. Meer informatie vindt u op Internet bij een van de genoemde instellingen.

Heeft u ook zo’n fraai email-adres dat niemand kan onthouden? Wellicht dat uw werkgever of access provider een vaste naming convention aanhoudt, zodat u 01grotenda04@flnet.nl heet, of mgrote@xx.nl. Een leuke dienst op Internet is VanityMail, waarmee u een leuke of handige alias voor uw bestaande email-adres kunt verkrijgen.

VanityMail heeft een flink aantal domeinnamen geregistreerd, te vinden op hun web-site, en biedt deze als alias aan. Wat dacht u van mark@Twilight-Zone.com, mark@null.net of mark@2-cool.com… Vanaf $5 per maand.

In het vorige artikel over domeinen schreef ik al over de nieuwe Top-Level Domains (TLD’s) die verschillende personen en instanties graag willen invoeren. We hebben dan niet langer adressen die eindigen op een landencode (.nl) of op een van de drie grote vrije domeinen, maar ook .web, .auto, .inc enzovoorts. Hiermee wordt de chaos overigens compleet, vandaar dat de officiële instanties (lees: Internic) hier geen haast mee maken. Wel wordt er druk gedaan door de personen achter Alternic, een `alternatief Internic’, over de nieuw te definiëren TLD’s. Tabel 1 somt de door Alternic ondersteunde nieuwe TLD’s op, maar verwacht niet dat u deze zomaar kunt raadplegen, omdat ze nu eenmaal niet in de zogenaamde `root servers’ (de `master DNS’, ROOT-SERVERS.NET) zijn opgenomen. U zult als DNS-server dus een van de participerende organisaties (bijvoorbeeld Alternic, maar ook de machines genoemd in tabel 2).

Inschrijving op de nieuwe domeinen staat open vanaf heden. De domeinen .LNX (Linux) en .EXP (experimenteel) zijn vrij van kosten; de overige domeinen kosten $50 eenmalig en $24 per jaar. Nieuwe TLD’s kosten $1.200 eenmalig en hetzelfde bedrag per jaar.

Hoewel het goed is dat er nagedacht wordt over nieuwe TLD’s, is het de vraag hoe zinnig het op dit moment is om er mee te beginnen. Meer dan 99% van de Internet-gebruikers kan namelijk geen nieuwe TLD’s bereiken.

Sommige gebruikers hebben wel een vast ip-adres maar geen DNS-naam, bijvoorbeeld doordat hun providers daar niet in voorziet of doordat hun werkgever dat niet nodig vindt. In zulke gevallen kan men een beroep doen op de gratis domeinregistraties die momenteel worden aangeboden door een tweetal organisaties.

EU.org (www.eu.org) biedt kleine Europese organisaties de mogelijkheid te registreren onder het domein EU.ORG. Deze organisatie richt zich in eerste instantie op non-profit-instellingen die de soms hoge prijzen van de diverse NIC’s niet kunnen of willen betalen. Inschrijving staat overigens ook open voor niet-Europese instellingen. EU.org is onderverdeeld in EDU.eu.org (educatieve instellingen), INT.eu.org (internationale instellingen), NET.eu.org (netwerkinstellingen) en eu.org voor organisaties. De meeste landen (zoals NL.eu.org) zijn inmiddels geregistreerd.

ML.org (MonoLith Monolith Free Internet Services) is een soortgelijke dienst die DNS-namen onder ml.org registreert voor iedereen die het beheer over een IP-adres heeft. Momolith zelf bestaat al sinds 1988 als BBS in de Verenigde Staten en heeft een zeer actieve sysop. Het leuke aan ml.org is dat men niet alleen vaste ip-adressen kan registreren, maar ook verwijzingen naar URL’s en zelfs dynamische IP-adressen.

Als u een home page heeft met de url www.xx.nl/~gebruiker, dan kunt u eenvoudig onder home.ml.org een domeinnaam aanvragen. U kiest dan gebruiker.home.ml.org, die verwijst naar de eerder genoemde URL. Hetzelfde is mogelijk met www.xx.nl/~gebruiker/fun/kites/index.html, waarvoor u kites.home.ml.org kunt registreren. Het voordeel is duidelijk: in plaats van een lange URL is nu slechts een korte hostname nodig.

Niet alle 70- of 80-duizend wekelijkse domeinaanvragen zijn te goeder trouw! Veel bedrijven zijn technologisch nog lang niet toe aan zoiets als `Internet’ of een `domein’; als ze al weten wat het is, hebben ze vaak geen idee wat het (toekomstig) belang is van een domeinregistratie. Hiervan maken verschillende andere bedrijven en individuen gretig misbruik, het zogenaamde `domain grabbing’. Bekend zijn de gevallen waarbij in de Verenigde Staten radiostations domeinnamen van naburig gelegen radiostations ook aanvroegen, of de uitgeverij die de domeinnaam van zijn grootste concurrent registreerde. Ook McDonalds.com is een bekende: al weer enige jaren geleden belde Joshua Quittner, journalist voor a WIRED magazine, McDonalds Corporation op met de vraag of hij mcdonalds.com als domeinnaam mocht registreren. Het antwoord lag in de orde van `val ons niet lastig’, waarna Quittner het domein registreerde en enige tijd als ronald@mcdonalds.com door het leven ging. McDonalds heeft het domein teruggekregen na een storting aan een goed doel.

Ook nu nog worden er waarschijnlijk dagelijks domeinen geregistreerd met de bedoeling deze later aan bedrijven te verkopen. Enig onderzoek op Internet, bijvoorbeeld via WHOIS, maakt al snel veel duidelijk. Leuk in deze context zijn ook de domeinmarkten die aan het ontstaan zijn, en het domein TV.COM dat onlangs door de particuliere eigenaar voor veel verkocht is aan c|net.

Ook in Nederland is het wel eens raak, getuige E-Wave #32. Het domein ouders.nl is geregistreerd door Ouders Online maar deze firma werd vervolgens door de VNU, uitgever van Ouders van Nu, `gevraagd’ het domein in te leveren. De E-Wave was van 5 juli en inmiddels is het september, terwijl www.ouders.nl nog steeds Ouders Online bevat.